Из вереска напиток

 Забыт давным-давно.

 А был он слаще меда,

 Пьянее, чем вино.

 В котлах его варили

 И пили всей семьей

 Малютки-медовары

 В пещерах под землей.

 Пришел король шотландский,

 Безжалостный к врагам,

 Погнал он бедных пиктов

 К скалистым берегам.

 На вересковом поле

 На поле боевом

 Лежал живой на мертвом

 И мертвый -- на живом.

 Лето в стране настало,

 Вереск опять цветет,

 Но некому готовить

 Вересковый мед.

 В своих могилках тесных,

 В горах родной земли

 Малютки-медовары

 Приют себе нашли.

 Король по склону едет

 Над морем на коне,

 А рядом реют чайки

 С дорогой наравне.

 Король глядит угрюмо:

 "Опять в краю моем

 Цветет медвяный вереск,

 А меда мы не пьем!"

 Но вот его вассалы

 Приметили двоих

 Последних медоваров,

 Оставшихся в живых.

 Вышли они из-под камня,

 Щурясь на белый свет, --

 Старый горбатый карлик

 И мальчик пятнадцати лет.

 К берегу моря крутому

 Их привели на допрос,

 Но ни один из пленных

 Слова не произнес.

 Сидел король шотландский,

 Не шевелясь, в седле.

 А маленькие люди

 Стояли на земле.

 Гневно король промолвил:

-- Пытка обоих ждет,

 Если не скажете, черти,

 Как вы готовили мед!

 Сын и отец молчали,

 Стоя у края скалы.

 Вереск звенел над ними,

 В море -- катились валы.

 И вдруг голосок раздался:

 -- Слушай, шотландский король,

 Поговорить с тобою

 С глазу на глаз позволь!

 Старость боится смерти.

 Жизнь я изменой куплю,

 Выдам заветную тайну! --

 Карлик сказал королю.

 Голос его воробьиный

 Резко и четко звучал:

 -- Тайну давно бы я выдал,

 Если бы сын не мешал!

 Мальчику жизни не жалко,

 Гибель ему нипочем.

 Мне продавать свою совесть

 Совестно будет при нем.

 Пускай его крепко свяжут

 И бросят в пучину вод,

 А я научу шотландцев

 Готовить старинный мед!

 Сильный шотландский воин

 Мальчика крепко связал

 И бросил в открытое море

 С прибрежных отвесных скал.

 Волны над ним сомкнулись.

 Замер последний крик...

 И эхом ему ответил

 С обрыва отец-старик.

 -- Правду сказал я, шотландцы,

 От сына я ждал беды.

 Не верил я в стойкость юных,

 Не бреющих бороды.

 А мне костер не страшен.

 Пускай со мной умрет

 Моя святая тайна --

 Мой вересковый мед!